Слънцето винаги се движи и експлодира, а това постоянно изпраща слънчева енергия към Земята. В един обикновен ден огромната му слънчева енергия се отклонява, без да причинява големи щети. Но от време на време Слънцето изпраща толкова мощна магнитна буря, че може да разкъса магнитните полета на Земята.
Ако подобна буря се случи утре, тя ще предизвика технологичен хаос, който може да „парализира икономиките и да застраши сигурността и поминъка на хората по света“, пише „Бизнес инсайдър“.
Нашето слънце става все по-неспокойно преди 20-годишния пик на активността си, което означава, че има по-голям шанс мощна слънчева буря да достигне Земята през следващите години, твърдят експерти от НАСА пред изданието. А ние никога не сме били по-уязвими.
Още: Магнитни бури и слънчеви изригвания – Как да се изправим срещу тях?
Силна буря е по-вероятна през следващите години
Три различни слънчеви събития могат да изпратят високоскоростни частици, които да разклатят магнитните полета на Земята: слънчеви изригвания, коронарни дупки или изхвърляне на коронарна маса (CME) – огромни експлозии на Слънцето. Ако се сблъскат със Земята с достатъчна сила, те могат да разкъсат йонизирания слой на Земята, който ни предпазва от най-лошото космическо време. Това може да отвори вратата за преминаване на повече заредени частици.
„Говорим за събитие, което се случва веднъж на сто години“, казва Матю Оуенс, професор по космическа физика в Университета в Рединг. Този тип силна геомагнитна буря може да се случи по всяко време. Но тя става по-вероятна по време на пика на слънчевата активност, който се случва на всеки 11 години, когато линиите на магнитното поле на Слънцето стават по-заплетени. Това напрежение увеличава вероятността слънцето да създаде повече слънчеви петна, повече CME, повече слънчеви изригвания и повече коронарни дупки. Всичко това увеличава вероятността да се случи събитие, което се случва веднъж на век. То може да причини прекъсвания на електрозахранването тук, на Земята, пише БГНЕС.
Никога досега не сме били по-уязвими за силни бури
Още: Най-мощната магнитна буря от близо 6 години връхлетя Земята и изненада учените
Най-силните геомагнитни бури са регистрирани преди появата на интернет и огромните флотилии от спътници, които виждаме днес. Колкото повече разчитаме на инфраструктурата, толкова по-уязвими сме от нейните повреди.

Събитието Карингтън от 1859 г. обикновено се смята за най-мощната слънчева буря, регистрирана някога. Но тъй като е имало много малко инфраструктура, която да я прекъсне, тя е причинила сравнително малко щети. Въпреки това тя е била драматична: телеграфните оператори са получили токови удари от оборудването си, а в телеграфните станции са избухнали пожари, защото токовете, генерирани от бурята, са преминали през жиците.
Друга забележителна буря се случва през 1989 г. Въпреки че тази буря е по-малко мощна, тя е по-разрушителна – по това време сме започнали да разчитаме повече на електропреносните мрежи и глобалните комуникации. Електрическата вълна предизвика широко разпространено прекъсване на електрозахранването в Квебек, което продължи 12 часа и извади от строя късовълновото радио.
Канадците се опасяваха, че Съветският съюз заглушава радиосигналите в Русия – недоразумение, което можеше да бъде опасно по време на Студената война. За щастие тези събития не продължиха да ескалират.
От 90-те години на миналия век насам зависимостта ни от комуникациите, сателитите, електропреносните мрежи и другата критична инфраструктура нарасна експоненциално.
Според НАСА, ако подобна буря се случи днес, светът може да очаква широкомащабни прекъсвания на електрозахранването, извеждане на сателити от орбита и нарушаване на работата на критични комуникационни мрежи.
Защо учените се притесняват от следващия слънчев пик?
В момента слънчевата активност се увеличава и учените са особено загрижени за продължаващия слънчев цикъл. Очаква се този цикъл да бъде сравнително умерен – но той вече е по-активен от предишния цикъл. Това означава, че Слънцето може да стане по-активно, отколкото е било през последните две десетилетия.
Друг фактор, според професора по космонавтика Вершарен, е, че магнитните полета на Слънцето също са насочени на юг. Това означава, че заредените частици, които слънцето изпраща, е по-вероятно да носят магнитен заряд, противоположен на земното магнитно поле, каза той. Това може да даде на частиците по-голям шанс да проникнат през защитните сили на Земята.
Все още е много възможно буря, която се случва веднъж на столетие, да пропусне този слънчев цикъл. Но това не означава, че ще бъдем в безопасност.
„С всеки слънчев цикъл ние ставаме все по-зависими от технологиите. Това, което един среден цикъл би предизвикал по отношение на въздействието върху космическото време преди 20 години, е много по-малко от това, което един среден цикъл би предизвикал по отношение на въздействието върху космическото време сега“, казва професор Оуенс.
Не е задължително една буря да е от ранга на Карингтън, за да има широко разпространени последици, казват двамата експерти. Сегашният слънчев цикъл вече предизвиква хаос. Мощни слънчеви изригвания са причинявали радиопрекъсвания, които могат да нарушат полетите на дълги разстояния над полюсите.
SpaceX, компанията на Илон Мъск, също загуби 40 сателита Starlink, защото слънчева буря предизвика разширяване на атмосферата, което увеличи съпротивлението на сателитите и ги накара да изгорят, преди да могат да бъдат използвани. Всички тези видове ефекти могат да имат „голямо финансово въздействие“, казва Вершарен.
Учените се надпреварват с времето Очаква се сегашният цикъл да достигне своя пик около 2025 г. Но дотогава няма да има проблеми, каза Вершарен.
Дотогава страните с по-висока географска ширина, като САЩ, Канада, Швеция и Обединеното кралство, трябва да бъдат особено предпазливи – колкото по-висока е географската ширина на страната, толкова по-уязвима е тя от слънчевото време.
Все пак има начини да се смекчат най-тежките бури. При навременно предупреждение операторите могат да въведат мерки за защита на инфраструктурата от най-лошия ефект на слънчевите бури. Например, те могат да изключат стратегически електропреносните мрежи, да пренасочат самолети или да преместят сателити.
Учени като Вершарен и Оуенс сега се надпреварват да разберат какво прави слънчевите бури по-силни, за да могат да подобрят нашите модерни системи за предупреждение.
Европейската космическа агенция иска да изстреля спътника Vigil, който ще се движи зад Слънцето, за да открива потенциално опасни слънчеви петна и коронални дупки дни преди те да попаднат в полезрението на Земята.
„С комбинацията от по-добро прогнозиране, по-добро разбиране на космическото време и повишено внимание, особено от страна на частния сектор, който сега се развива в космическото пространство, тези неща би трябвало да могат да се избегнат“, казва Вершарен.